활성산소종 (reactive oxygen species, ROS)
노화의 원인이 되는 활성산소는 활성산소종 (reactive oxygen species, ROS)을 말하며 매우 반응성이 높은 화합물이다. 산소를 함유한 프리 라디칼(free radical)을 활성산소라 하며 다양한 종류가 존재한다. 그럼, 프리 라디칼(Free radical)이란? 이건 자유기 또는 유리기라고도 하며 원자의 가장 바깥층에 쌍을 이루지 못한 전자를 가진 화합물을 말하며, 산소를 함유하지 않은 화합물도 포함한다. 즉, 활성산소는 프리 라디칼이라고도 할 수 있지만, 프리 라디칼이라고해서 활성산소는 아니다. 특징으로는 활성산소 등의 프리 라디칼은 반감기가 매우 짧고, 매우 불안정하며, 안정성을 가지기 위하여 다른 물질(예: DNA, 단백질, 지방 등)과 빠르게 반응한다.
활성산소가 생기는 원인
- 호흡과정에서 미토콘드리아에서 부산물로 생성
- 효소반응에서 생성 (포식세포, 호중구, 대식세포 등 체내에 미생물 등 이물질이 감지되었을 때 체내에서 이것을 제거, 분해하는 동안 생성됨)
- 이온을 생성하는 방사선 (방사능물질, 라돈, 우주선, CT, X-ray 등)
- 흡연, 농약, 탄음식, 과격한 운동, 햇빛, 과도한 스트레스 등
네번째, 비타민 E(Nowfood - Vitamin E-400)
비타민 E는 조직 내 지방질의 부패를 막는 강력한 항산화제로 흔히 말하는 나쁜 콜레스테롤인 저밀도지질단백(LDL)내에 존재하면서 과산화변질을 막아준다. 프리 라디칼(free radical)은 체내에서 섭취된 음식이 에너지로 변환될 때 생성되거나 담배 연기, 공기 중 오염물질, 태양 자외선같은 환경으로부터도 프리 라디칼이 생성될 수 있는데, 바로 비타민 E가 체내에서 지용성 항산화제로 작용해서 프리 라디칼(free radical)로 인한 손상으로부터 세포를 보호한다. 추가로 적혈구끼리 서로 엉겨 붙이 않도록 해서, 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치를 증가시키고 손과 발에 혈액순환을 돕는다.(단, 혈액응고가 필요한 사람은 이 비타민을 과량 복용하는 것 좋지 않다.) 대표적인 식품으로는 곡류, 눌러서 짠 기름, 녹색 야채(시금치, 브로콜리, 케일, 근대, 겨자잎), 아몬드, 아보카도 등에 들어있지만, 정제로 추가 섭취하는 것을 추천한다.
활성산소에 대한 TMI
가공식품에도 활성산소를 제거해줘야 유통기한이 길어지니까, 가공식품에는 첨가물이 들어갈 수 밖에 없다. 관련해 재밌는 친구 일화가 하나 있는데, KPI로 어묵의 개당 생산비용을 낮추는게 잡혀있어서, 고민을 거듭한 끝에 활성산소제거해주는 걸 빼서 KPI를 맞췄다고 했다. 그럼 당연히 유통기한이 짧아지니까 폐기율은 올라가는게 아니냐고 했더니, 그건 자기가 알바가 아니라고. 뭐 첨가물 뺐으니 구매자 건강에는 더 좋았겠지.
섭취이유
앞에서 언급했다시피 나는 늘 비타민 C가 챙겨먹기도 벅찼고, 비타민E은 권장 필요양이 12-15mg로 작아서 지금까지는 따로 복용한 적은 없었다. 비타민 C가 비타민 E를 재생시켜주기도 하니까 내 기준에서는 비타민C가 더 우선순위였었다. 비타민E는 비타민A, 비타민C와 함께 항산화 비타민 중 하나로 우리 대사 과정에서 발생하는 활성산소는 세포에 상처를 입히고 노화를 일으키며, 세포핵에 있는 DNA를 공격해 세포의 돌연변이와 암을 유발할 가능성있는데 이를 제거해준다. 또, 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치는 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치는 높이는데 도움을 주기 때문에 심장병과 뇌졸증 위험을 줄여준다. 또한 뇌세포와 신경계, 눈의 망막, 적혈구 등에는 DHA 등 다가불포화지방산이 많이 분포되어 있는데, 비타민 E는 이러한 지방산의 산화를 억제하여 세포를 보호하므로 알츠하이머, 백내장, 빈혈 등을 예방한다. 식품에도 충분히 있지만, 자연적으로 눌러 짠 기름은 열을 가하지 않고는 먹을 일이 전혀 없고, 올리브 오일도 몇번 마셔봤는데 영 사람이 먹을게 아니어서.. 정제로 구매했다.
천연 비타민 E는 식품 포장과 보충제 라벨에 “d-알파-토코페롤”이라고 표시되며, 실험실에서 만들어진 합성 비타민 E는 “dl-알파-토코페롤”로 표시된다. 천연 형태가 효력이 더 강하다고 한다. 예를 들어 천연 비타민 E 100 IU는 합성 형태의 약 150 IU와 동등하다고 하니, 400 IU는 더 좋겠지. 혼합도 있긴 했으나 그에 대한 정확한 정보가 밝혀진바 없다고 해서 기본으로 섭취한다. 비타민 E 결핍은 건강한 사람에서는 매우 희귀하다. 비타민 E 결핍은 거의 항상 지방이 적절하게 섭취되지 않거나 흡수되지 않는 특정한 질병과 연관되어 있다. 그 예로는 크론씨병, 낭포성 섬유증, 무베타지단백혈증과 같은 특정 희귀 유전 질환, 비타민 E 결핍을 동반하는 운동실조증(AVED; ataxia with vitamin E deficiency) 등이 있다. 비타민 E는 소화계에 흡수되려면 지방이 좀 필요하다고 하니, 좋은 지방을 먹기로 한다.